Actief binnen het Startblok
Op 1 juli 2016 verhuisde Yara naar Startblok. ‘’Er heerste een bepaalde verbondenheid, we hadden allemaal energie om dit met elkaar op te zetten. Er was ook veel vrijheid om dingen uit te proberen, alles was mogelijk.’’ Al vanaf het begin was Yara actief binnen het project; ze werd gangmaker en was een tijdje voorzitter van stichting Startblok Actief!. Uiteindelijk werd ze ook community developer in het beheer. ‘’Ik heb meegeholpen met de organisatie van twee Startblok festivals. Wat me nog heel goed bij staat is dat we met de andere organisatoren in ons zelfgemaakte zwembad na zaten te genieten van het festival.’’
Het meest bijzondere wat ze als bewoner heeft meegemaakt op Startblok, is een bevalling. ‘’We belden de verloskundige, maar die zei dat het nog wel even zou duren voordat de baby zou komen. Dit was alleen niet waar. Ik heb samen met de vader en een huisgenoot de vrouw helpen bevallen. Toen de baby net geboren was, kwam de verloskundige binnen.’’
Community
Van haar tijd op Startblok heeft Yara vooral geleerd dat ze het wonen in een community fijn vindt en dit bij haar past. Ondanks de taal- en cultuurbarrières kun je toch veel van elkaar leren. ‘’Die verschillen zijn minder belangrijk dan ik had verwacht. Je komt er sowieso wel uit samen. Je zorgt voor elkaar, je wilt immers allemaal op een fijne plek wonen.’’ Wat Yara vooral mist aan Startblok zijn de zomeravonden rond het kampvuur, het dansen in het clubhuis en de ruimte om het complex. Ook het gewoon even naar binnen lopen bij anderen mist ze. ‘’Vroeger was het van: ‘Eet je mee?’ en dan liep je gewoon lekker in je pyjama naar je buren.’’
Volgende stap
Na vier jaar was het tijd voor Yara om de volgende stap te zetten. Deels omdat ze 28 is en wist dat haar contract zou aflopen en deels om praktische redenen. ‘’Ik werd langdurig ziek, waardoor het veel energie en moeite kostte om de trap op en af te komen. Ik zocht dus specifiek naar een woning op de begane grond.’’ Yara wilde graag in West blijven wonen en had een voorkeur voor community projecten zoals Startblok. ‘’Ik hield in de gaten wat voor woningbouwprojecten er allemaal gebouwd werden. Aangezien ik graag weer op zo’n plek wilde wonen, vond ik dat nuttiger dan reageren op willekeurige woningen.’’ Via WoningNet kwam ze terecht bij Stek, een community project in Oud-West. ‘’Net als bij Startblok moesten we voor dit project een motivatiebrief schrijven en werden we uitgenodigd voor een infoavond. In kleine groepjes moest je casussen oplossen en aan de hand daarvan werd je geselecteerd.’’
Nieuwe woning
Na alle selectierondes te zijn doorgekomen kon Yara intrekken in haar nieuwe woning. Zoals ze had gehoopt was het een woning in een sociaal woonproject. ‘’Het is wel een stuk kleiner dan Startblok. Er zijn hier iets minder dan 100 woningen, waarvan er 25 voor statushouders zijn. De gemiddelde leeftijd ligt wat hoger. Er zijn dus meer mensen die al fulltime werken en de statushouders weten ook al wat meer hun weg in Nederland.’’ Maar er zijn ook veel gelijkenissen tussen de projecten. Net als op Startblok zijn er bij Stek ook community builders (vergelijkbaar met onze gangmakers) die allerlei dingen regelen binnen het project. In beide projecten ligt de focus op sociale cohesie en het vormen van een community. ‘’Normaliter worden hier ook allerlei activiteiten georganiseerd, maar vanwege corona heb ik daar nog niet veel van meegemaakt. Er zijn hier veel mogelijkheden. We hebben bijvoorbeeld een grote keuken waar we met z’n allen zouden kunnen koken.’’ Wanneer de maatregelen weer versoepelen wil Yara zich actief inzetten voor haar omgeving. ‘’Ik wil graag in de bewonerscommissie en meer dingen in het buurtcentrum organiseren.’’
Tips voor het vinden van een nieuwe woning:
- Denk goed na over de stad/regio waar je wilt wonen. Vraag jezelf af of je in Amsterdam wilt blijven of dat je ook naar een andere stad of regio zou willen verhuizen.
- Zou je nog een keer in een sociaal woonproject als Startblok willen wonen? Zo ja, kijk dan wat voor projecten er al zijn of op de planning staan. Dit kun je gemakkelijk vinden via de websites van woningbouwverenigingen.
- Geef niet te snel op. Steek er vooral veel tijd en energie in. Het vinden van een woning is moeilijk, maar zeker niet onmogelijk!
Over Startblok Riekerhaven
Dit interview verscheen eerder op de website van Startblok Riekerhaven. Startblok Riekerhaven is een duurzame woonplek voor in totaal 565 jongeren, waarvan de helft statushouders zijn. Samen vormen zij een community. Door kennis- en levenservaring uit te wisselen en een netwerk op te bouwen, werken zij aan een goede start en hun toekomst in Amsterdam.